Čert a babička

Pred dávnymi časmi bola veľká vojna a kráľ potreboval veľa vojakov. Ale dával im malý žold, a tak mali vojaci núdzu a hlad. Vtedy sa traja vojaci uradili, že ujdú. Prvý hovorí:
„Ak nás chytia, iste sa bude šibenica radovať.
Ako by sme to len najlepšie urobili?“
Druhý vojak hneď vedel radu:
„Pozrite, tamto je veľké ražné pole, keď sa doň skryjeme, nikto nás nenájde. Vojsko do poľa nesmie a zajtra musí pochodovať ďalej.“
Vliezli do raže, ale vojsko nešlo ďalej. Rozložilo tábor okolo poľa. Títo traja vojaci sedeli už dva dni a dve noci v obilí a od hladu skoro umierali, ale neodvážili sa von. To by bola istá smrť. Smutne sa rozprávali:
„Čo nám pomôže, že sme ušli, biedne tu zahyneme.“
Vtom nad nimi zašumeli obrovské krídla, zniesol sa k nim ohnivý drak a opýtal sa, prečo sa skrývajú. Vojaci odpovedali:
„Ušli sme, lebo sme mali na vojne núdzu a hlad, a teraz asi zomrieme od hladu. Keby sme vyliezli z raže, čakala by nás šibenica.“
„Ak mi chcete sedem rokov slúžiť,“ hovorí drak, „zachránim vás a nikto vás nechytí.“
„Čo môžeme robiť,“ odpovedali, „prijímame.“
Drak schmatol vojakov do pazúrov, vzlietol, preletel vojenský tábor a zniesol sa s nimi ďaleko odtiaľ na zem. Drak nebol nikto iný ako čert. Dal im malý bičík a povedal:
„Keď bičíkom zašvihnete a zapráskate, začne okolo vás poskakovať toľko peňazí, koľko chcete. Môžete žiť ako páni, mať kone a jazdiť v koči. Po siedmich rokoch budete patriť mne.“
Potom im podal knihu a do nej sa museli všetci traja podpísať.
„Kým si vás vezmem, dostanete hádanku,“ hovoril. „Ak ju uhádnete, dám vám slobodu.“

Drak odletel a vojaci cestovali s bičíkom. Mali peňazí habadej, dali si ušiť panské šaty, vozili sa, líhali na mäkkom a vstávali, kedy sa im zachcelo. Boli samé radovánky a nádhera, jedli a pili to najlepšie, ale nerobili nič zlé. Čas rýchlo plynul a priblížil sa siedmy rok. Dvaja z tých vojakov dostali veľký strach a triasli sa úzkosťou. Tretí ich upokojoval:
„Žiadny strach, ja mám hlavičku, ja hádanku uhádnem.“
Vyšli si na prechádzku a tí dvaja iba vzdychali a smutne sa pozerali na svet. Cestou stretli starenku a starenka sa pýta, prečo sú takí smutní.
„Sme smutní, starenko, ale vy nám pomôcť nemôžete.“
„Kdovie,“ odpovedala, „len mi zverte, čo vás trápi.“
Tak jej vojaci rozprávali, že slúžili čertovi skoro sedem rokov, že im čert sypal peňazí ako zrna a že sa mu upísali.
„A teraz mu prepadneme. Sedem rokov bude čoskoro u konca a ako môžeme uhádnuť pekelnú hádanku?“
Starenka povedala:
„Ak sa chcete zachrániť, musí jeden z vás do lesa k popraskanej skale. Skala vyzerá ako domček a v nej nájdete pomoc.“
Tí dvaja smutní si mysleli: To nás nemôže spasiť - a posadili sa a odpočívali. Tretí z nich, ten veselý, si namieril rovno k lesu. V lese našiel skalu, ktorá vyzerala ako domček. V domčeku sedela prastará babička a to bola čertova babička. Opýtala sa vojaka, odkiaľ a kam a čo tu chce. Povedal jej všetko, čo sa stalo, pekne priamo. Vojak sa čertovej babičke zapáčil na prvý pohľad. Škoda by ťa bolo, vojačik, myslela si a sľúbila, že mu pomôže. Zdvihla kameň, ktorým bola v chalupe prikrytá pivnica, a hovorí:
„Tu sa skry a budeš počuť všetko, čo sa hore hovorí. Len buď ticho a nehýb sa. Keď čert príde, opýtam sa ho na hádanku, mne povie všetko. Dávaj pozor, aby ti nič neušlo.“
O polnoci priletel čert:
„Ja mám hlad!“
Babička prestrela na stôl, nanosila jedlo a pitie. To si čert dal páčiť a pustil sa s babičkou do hodovania. Pri jedle sa babička čerta vypytovala, koľko ľudí napálil a ako sa mu na svete darilo.
„Šťastie sa mi vyhýbalo,“ odpovedal, „ale chytil som pred časom troch vojakov a tí mi už neujdú.“
„Troch vojakov?“ povedala babička, „na vojakov si daj pozor, pri tých nemá človek nikdy nič isté.“
Čert sa zasmial:
„Kdeže, tí prepadnú peklu. Dám im hádanku, ktorú nikdy neuhádnu.“
„A akúpak hádanku?“
„To ti môžem povedať. V severnom mori leží mŕtva opica. Tú im predložím ako pečienku, rebro z veľryby im podám ako lyžicu a staré duté kopyto bude ich pohár.“
Po jedle išiel čert spať a chvíľku zaspal. Čertova babička zdvihla kameň a pustila vojaka von.
„Dával si pozor? Počúval si dobre?“
„Počúval,“ odpovedal vojak, „viem dosť, už si pomôžem a ďakujem, babička.“

Vyskočil oknom z kamenného domčeka a vyhľadal kamarátov. Rozprával im, ako babička čerta napálila a čo počul. Teraz bolo po smútku. Vojaci vzali bičík a práskali s ním, až peniaze okolo nich poskakovali a hromady zlata rástli na všetky strany.

Sedem rokov uplynulo, čert prišiel s knihou, ukázal pazúrom na podpisy a hovorí:
„Tak, chlapci, sťahujeme sa do pekla, tam vám vystrojím hostinu. Ak uhádnete, na čo sa vás opýtam, pustím vás na slobodu, aj bičík si môžete nechať. Viete, na akej pečienke si pochutíte?“
Prvý vojak povedal:
„V severnom mori leží mŕtva opica, tú nám, čerte, upečieš.“
Čert sa hneval, vrčal, pokýval hlavou:
„Hm, hm, hm,“ a opýtal sa druhého vojaka:
„A akou lyžicou budete jesť?“
„Veľrybie rebro bude naša lyžica.“
Čert sa zaškaredil, zabručal, pokýval trikrát hlavou:
„Hm, hm, hm,“ a hovorí tretiemu: „A viete vôbec, z čoho budete piť?“
„Staré konské kopyto bude náš pohár.“
Čert zareval, odrazil sa od zeme a odletel. Už nad nimi nemal moc. Vojaci si ponechali bičík, a keď potrebovali, zapráskali s ním a hneď mali peňazí, koľko chceli. Žilo sa im dobre až do smrti.